巴塘，古为“白狼国”，传说是大鹏仙化的地方，故名“鹏城”。内有苏杭，外有巴塘”、“上有天堂，下有巴塘”的说法，足以表明巴塘是雪域高原上人们最景仰和向往的一块宝地。
巴塘是歌舞的海洋，弦子的故乡，人们能歌善舞。无论是在城镇还是在乡村，无论是耄耋老人还是三岁孩童，只要一听到胡琴声就会忘情地跑去结队欢舞，哪怕是围着簧火或火塘跳个通霄达旦，甚至跳上三天三夜也丝毫没有倦意，故有“会说话就会唱歌，会走路就会跳舞”之说。2000年被国家文化部命名为“中国民间艺术（弦子）之乡”。巴塘藏戏是藏戏四大流派之一。巴塘藏戏有自己的特点，演出时，一般有鼓、钹、长号、唢呐、笛子、胡琴等乐器伴奏，场面宏大，气势磅礴，唱腔优美，技艺精湛，深受群众喜爱，不仅在遥远的过去久负盛名，而且在现在也很具艺术生命力，1958年被国家文化部授予“雪山牡丹”荣誉称号。
巴塘是一个全民信教的地区，主要信仰藏传佛教。主要特点：在路旁山旁修建藏传佛教佛塔、堆置刻有藏传佛教经文的“嘛呢堆”。信教群众闲暇之余转寺庙和 “嘛呢堆”，并念经祈福，执着者还要磕着长头到拉萨朝圣，雪山草地中、崇山峻岭间，随处可见朝圣者虔诚的身影。信教群众对崇拜山林、不杀生的宗教观在客观上保护了这里的野生动植物，保护了这片人间净土。
巴塘处于民族文化交融地带，有自己独特的饮食习惯，特色食品有糍耙、牛羊肉、酥油、奶子、奶饼等，风味小吃有象征民族团结的“团结包子”。无论贫富，均以酥油茶为终日饮料。巴塘属于半农半牧区，又处于高山峡谷地带，艰苦的环境，落后的交通使这一方地域带有很大的封闭性，至今许多地方还延续着刀耕火种、人背畜驮、日出而作、日落而息的较为原始的生产生活方式，生活节奏缓慢，颇具古风。
巴塘的婚姻制度基本上是一夫一妻制，个别乡村也有兄弟共妻或姊妹共夫、姊逝妹填房的现象，但为数甚少。婚前要有彩礼，结婚时要有陪嫁物品。婚姻形式有三种；即自由婚姻、包办婚姻、交换婚姻，曾经还有一种抢婚，现已绝迹。婚期由喇嘛卜卦决定，结婚当晚，男方还要请喇嘛到家念“招福经”，双方家庭都要操办喜事，宴请宾客，唱歌、跳弦子舞喜庆3-5天。
巴塘县的丧葬，主要有水葬、火葬、天葬、土葬等。火葬前有先进行壁葬（将尸体裹好挂在墙壁上）或楼葬（将尸体裹好装入木匣安放在楼上），隔年后再起出火化，将其骨灰撒在山上或河中。最具特色的是天葬，人死后，将尸体背至高山天葬场，请专业人员将尸体剖成袈裟形，任雕鹰啄食。至于采取何种形式埋葬，则由喇嘛卜卦决定。
巴塘礼仪主要有献哈达、磕头、鞠躬、敬酒、敬茶。献哈达是巴塘各族人民最普遍的一种礼仪，常在迎送、馈赠、敬神以及日常交往中使用，表示敬意和祝福。磕头礼仪主要是到寺庙朝佛和拜见活佛时，信教群众以磕头表示中心和虔诚。巴塘藏族人民十分好客，只要有客人光临，主人先是敬青棵酒。客人喝酒时，先用食指沾酒向天空弹3次，祝“扎西德勒”后再喝；至少要喝3碗，如客人酒量不大，经主人同意，也可少喝。
传统节日：藏历年、央勒节、燃灯节、各多节、弦子节、赛马会等。
